Científicos en Chile

Comenzamos, como país, con el pie derecho el 2008 y lo que a ciencia concierne, solo en el mes de enero nuestro país albergo a importantes personajes dentro de la ciencia entre ellos el famoso científico ingles Stephen Hawking, el premio Novel de medicina (2001) Tim Hunt y el renombrado principal autor del libro “Molecular Biology of the Cell” la Biblia para muchos de los estudiantes y profesionales del área de las ciencias, el presidente de la Nacional Academy of Sciences de Estados Unidos entre 1993 y 2005, Bruce Alberts.

A la fecha de hoy la noticia ya hizo historia, aun así es importante citar el trabajo de los renombrados y connotados científicos que por estos días nos regalaron la atención de cientos de focos y pusieron a chile en el tintero de cientos de columnas científicas, principalmente por la presentación simbólica a la comunidad científica internacional de la Quinta Edición del libro Molecular Biology of the Cell.

Stephen William Hawking
(Oxford, Reino Unido, 1942)

Físico teórico británico. Estudió matemáticas y física en el University College de Oxford, donde se licenció en 1962. En 1966 se doctoró en el Trinity Hall de Cambridge. A principios de los años sesenta tuvo los primeros síntomas de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), enfermedad degenerativa neuromuscular que no le ha impedido progresar en su actividad intelectual.

Su interés científico se centró en el campo de la relatividad general, en particular en la física de los agujeros negros. En 1971 sugirió la formación, a continuación del big-bang, de numerosos objetos, denominados «miniagujeros negros», que contendrían alrededor de mil millones de toneladas métricas de masa, pero ocuparían solo el espacio de un protón, circunstancia que originaría enormes campos gravitatorios, regidos por las leyes de la relatividad.

En 1974 propuso, de acuerdo con las predicciones de la física cuántica, que los agujeros negros emiten partículas subatómicas hasta agotar su energía, para finalmente estallar. Ese mismo año fue elegido miembro de la Royal Society; tres años más tarde fue nombrado profesor de física gravitacional en Cambridge, donde dos años más tarde obtuvo la cátedra Lucasiana de matemáticas, la misma que ocupó Isaac Newton.

Bruce Alberts
(14 April 1938, Chicago)
autor principal del “Molecular Biology of the Cell”, ex presidente de esta academia y actualmente editor en jefe de la Revista Science

Sir Richard Timothy (Tim) Hunt
(nacido el 19 de febrero de 1943)

Después de asistir a Dragon School y a Magdalen College School (ambas en Oxford), Hunt recibió su doctorado de la Universidad de Cambridge en 1968. En 1982, mientras trabajaba en verano en el Laboratorio de Biología Marina de Woods Hole, Massachusetts, Hunt efectuó el mayor de sus descubrimientos. En el transcurso de una serie de experimentos usando óvulos de erizo de mar, Hunt descubrió la molécula de ciclina. Hunt encontró que las ciclinas empiezan a producirse tras la fecundación del óvulo y sus niveles aumentan durante la interfase, después de lo cual descienden abruptamente antes de terminarse la mitosis en cada división celular.

Asimismo, Hunt también demostró la presencia de ciclinas en las células de los animales vertebrados, donde también regulan el ciclo celular. Él y otros mostraron a continuación que las ciclinas se unen y activan a una familia de proteína quinasas, conocidas hoy como las quinasas dependientes de ciclinas, una de las cuales había sido ya identificada por Paul Nurse como un regulador crítico del ciclo celular. En 1991, Tim Hunt empezó a trabajar en el Imperial Cancer Research Fund (actualmente llamado Cancer Research UK) en South Mimms, Reino Unido. También en 1991 Hunt fue nombrado miembro de la Royal Society de Inglaterra y en 1999 fue elegido como asociado externo de la Academia Nacional de Ciencias de los EEUU. Sir Tim Hunt fue nombrado Caballero en la lista de honores del cumpleaños de la Reina Isabel II de Inglaterra del año 2006.